Явления и процессы, происходящие в природе и обществе, органически связаны между собой, зависят друг о друга и обуславливают друг друга.
По степени зависимости одного явления от другого различают связи:
- функциональные – одному или нескольким значениям факторных признаков соответствует только одно строго определенное значение результативного признака.
- стохастические (вероятностные) – каждому значению факторного признака может соответствовать несколько значений результативного признака. Эта связь проявляется при достаточно большом числе наблюдений (в среднем)
По направлениям различают связи:
- прямые – с увеличением значений факторного признака значение результативного также возрастает
- обратные - с увеличением значений факторного признака значение результативного снижается
По аналитическому или математическому выражению:
- прямолинейные - с изменением значений факторного признака значение результативного признака изменяется в среднем равномерно.
- криволинейные - с изменением значений факторного признака значение результативного признака изменяется в среднем неравномерно.
Математически прямолинейная связь выражается прямой линией, а криволинейная – уравнениями гиперболы, параболы и другие.
Если изучается изолированное влияние только одного факторного признака на результативный, то связь называется парной. Если изучается влияние нескольких факторных признаков на результативный, то множественной.