Статистическое наблюдение - это первая стадия всякого статистического исследования, представляющая собой научно организованный, планомерный, систематический сбор и учет массовых данных.
Планомерность статистического наблюдения заключается в том, что проводится оно по разработанному плану, включающему вопросы методологии, организации, техники сбора данных, контроля за качеством собранной информации, ее достоверностью и оформлением результатов.
Систематичность наблюдения обеспечивается тем, что оно проводится непрерывно (регулярно).
Массовый характер статистического наблюдения характеризуется охватом большого числа случаев проявления данного процесса, что позволяет оценить не только отдельные единицы совокупности, но и всю совокупность в целом.
Основными требованиями, предъявляемыми к статистическому наблюдению, являются полнота статистических данных, достоверность данных.
К программно-методологическим вопросам статистического наблюдения относятся вопросы определения цели и задач наблюдения, объекта и единицы наблюдения, составление программы наблюдения, выбор формы статистического формуляра и разработка инструкции.
Объектом наблюдения является совокупность экономических и социально-экономических явлений (процессов), которые подлежат исследованию, при этом устанавливаются точные границы объекта наблюдения (пределы, в которых регистрируются статистические сведения).