Точність та достовірність даних є найважливішою вимогою статистики. Контроль даних спостереження водночас є методологічним і організаційним питанням. Якщо його розглядати як засіб попередження помилок, то питання наближається до методологічного. Якщо контроль — це виявлення та виправлення помилок, то йдеться швидше про організаційний захід.
Точність - міра відповідності даних спостереження дійсній їх величині.
Достовірність даних - міра об'єктивного відображення ними сутності явищ та процесів.
Помилки спостереження - розбіжності між даними спостереження й дійсними значеннями показників.
Розрізняють помилки реєстрації та репрезентативності.
Помилки репрезентативності виникають тільки при несуцільному спостереженні в тих випадках, коли відібрана частина сукупності не повністю відображає склад сукупності в цілому.
Помилками реєстрації називаються такі, які виникають в результаті неправильного встановлення фактів або їх неправильного запису.
Помилки бувають випадковими або систематичними.
Випадкові помилки виникають унаслідок дії випадкових причин й спотворюють дані в ту або іншу сторону. Вплив їх на узагальнюючі показники врівноважується.
Систематичні помилки приводять до значних відхилень загальних результатів спостережень. Вони можуть бути навмисні та ненавмисні (наприклад, ненавмисною є помилка, пов'язана з тенденцією округляти свій вік людьми старшого покоління).
Помилки спостереження виявляються шляхом перевірки та контролю достовірності даних. По-перше здійснюють зовнішній контроль формулярів спостережень, перевіряють правильність та повноту їх заповнення. Потім здійснюють логічний та арифметичний контроль.
Логічний контроль — це перевірка сумісності даних, яка полягає в порівнянні взаємозалежних ознак. Логічний контроль звичайно полягає в зіставленні відповідей на взаємозв'язані питання, що дозволяє виявити несумісність відповідей. Арифметичний контроль полягає в перевірці всіх узагальнюючих показників і в узгодженні тих показників, які виводяться один з іншого.