Система национальных счетов (СНС) представляет систему взаимосвязанных статистических показателей, построенную в виде определенного набора счетов и таблиц, характеризующих результаты экономической деятельности страны.
СНС – это наиболее совершенный и распространенный балансовый метод взаимосвязанного комплексного изучения экономических процессов и их результатов. Это статистическая методология была создана 50 лет назад, когда возникла необходимость сопоставления результатов экономической деятельности разных стран. Адаптированная к особенностям экономик различных стран, СНС применяется в 120 странах, а с 1991 года и в России. До этого времени, в СССР применялась другая статистическая методология – баланс народного хозяйства (БНХ).
Основное отличие этих методологий состоит в том, что БНХ базируется на марксистской концепции воспроизводства и предназначена для анализа такой модели экономики, которая основала на общественной собственности на средства производства и централизованном планировании. Марксистская концепция ограничивает процесс воспроизводства материальных благ только результатами одной сферы – сферы материального производства и не учитывает результаты функционирования сферы услуг.
СНС, напротив, базируется на рыночной теории воспроизводства, которая придерживается расширенной трактовки понятия «экономическая деятельность). Согласно рыночной теории производства, экономическая деятельность включает как результаты материальной сферы, так и сферы услуг. Поэтому, с переходом к рыночным отношениям, возникла необходимость коренного изменения использовавшейся статистической методологии.
В СНС используются некоторые приемы бухгалтерского учета, например, принцип двойной записи операций.
Таким образом, национальное счетоводство представляет собой всеобъемлющую систему ведения первичного, бухгалтерского учета и статистики, основанную на единстве методологических принципов и завершаемую построением СНС.
На основании показателей СНС отражаются взаимосвязи между экономическими процессами и явлениями. Суть СНС сводится к формированию обобщающих показателей функционирования экономики на различных стадиях процесса воспроизводства и взаимной увязке этих показателей между собой. В основе СНС лежат балансовый метод взаимосвязанного комплексного изучения экономических процессов и их результатов; а также характеристика процессов создания, распределения, перераспределения и использования дохода в рамках экономической системы с определенной структурой и закономерностями функционирования.
Каждая стадия воспроизводственного цикла соответствует счет или группы счетов, в которых отражается сквозное движение стоимости товаров и услуг через все стадии воспроизводственного цикла.
Для экономики в целом предусматривается составление всех счетов, которые образуют сводные счета и отражают, с одной стороны, отношения между национальной экономикой и другими странами, а с другой – отношения между различными показателями системы. Кроме того, счета разрабатываются по секторам и регионам.