Система показателей в широком смысле представляет собой некоторой упорядоченное множество взаимосвязанных и взаимосогласованных показателей, характеризующих основные аспекты экономических процессов и экономику в целом. Согласованность показателей позволяет использовать их в комбинациях, а также исчислять различные производные коэффициенты, имеющие большое аналитической значение.
Показатели макроэкономической статистики, характеризующие те или иные аспекты экономических процессов, образуют подсистемы (блоки) общей системы макроэкономической статистики. Определение содержания показателя и методов его оценки принято называть разработкой методологии, которая содержит несколько этапов. Рассмотрим их более подробно.
Идентификация явлений и процессов, подлежащих статистическому изучению, формирование целей, для которых должны быть исчислены те или иные показатели представляют собой первый этап.