Статистическое наблюдение в зависимости от полноты охвата объекта может быть сплошным и несплошным. Сплошное наблюдение предусматривает обследование всех единиц изучаемой совокупности и связано с большими трудовыми и материальными затратами. Изучение не всех единиц совокупности, а лишь части, по которой следует судить о свойствах всей совокупности в целом, можно осуществить несплошным наблюдением. Разновидностью несплошного наблюдения является выборочное.
Выборочное наблюдение – это такой вид несплошного наблюдения, который дает возможность судить в целом о всей совокупности (генеральной) на основе обследования только части специально отобранных единиц (выборочной совокупности, или выборки).
Совокупность математических обоснований, используемых при выборочном наблюдении, – выборочный метод.
Преимущества выборочного наблюдения перед сплошным:
1. Экономия времени и средств в результате сокращения объема работы.
2. Сведение к минимуму порчи или уничтожения исследуемых объектов.
3. Необходимость детального исследования каждой единицы наблюдения при невозможности охвата всех единиц.
4. Достижение большой точности результатов обследования благодаря сокращению ошибок, происходящих при регистрации.
Преимущества выборочного наблюдения по сравнению со сплошным можно реализовать, если оно организовано и проведено в строгом соответствии с научными принципами выборочного метода.