Слово «статистика» происходит от латинского «статус», что означает политическое состояние общества или государства. В настоящее время термин «статистика» употребляется в следующих значениях:
1. отрасль знаний, т.е. наука, представляющая собой сложную и разветвленную систему научных дисциплин, а также разделов, обладающей определенной спецификой и изучающей количественную сторону массовых процессов и явления с неразрывной связью с их качественной стороной;
2. отрасль практической деятельности, которая имеет своей целью сбор, обработку, анализ и публикацию массовых данных о самых различных явлениях общественной жизни;
3. цифровой материал, характеризующий состояние массовых явлений общественной жизни или их совокупность;
4. отрасль знаний, использующая математические методы для изучения процессов и явлений.
Т.о., предмет статистики – размеры и количественные соотношения качественно определенных социально-экономических явлений, закономерности их развития в конкретных условиях места и времени.
Теоретической основой статистики являются положения социально- экономической теории, которые рассматривают законы развития социально- экономического явления, выясняют их природу и значение в жизни общества.