СНС - это система взаимосвязанных показателей развития экономики на макроуровне. Другими словами, СНС – это комплекс таблиц, имеющих форму бухгалтерских счетов, в которых отражаются процессы производства, распределения и конечного использования общественного продукта и национального дохода.
На ее основе разрабатываются экономические модели и прогнозы, например, в области налогообложения, кредитования, темпов экономического роста, дефицита госбюджета, регулирования инфляции и т.д. СНС охватывает абсолютно все технические операции, происходящие в экономике, и все ресурсы, которыми располагает страна. Назовем главные принципы, лежащие в основе СНС.
По-иному, чем в практике бывшего СССР, СНС определяет границы сферы производства валового продукта и национального дохода. СНС исходит из того, что валовой продукт и национальный доход страны производятся как в сфере материального производства, так и в сфере услуг, т.е. в сферу производства включается деятельность:
а) компаний и предприятий, производящих товары и услуги;
б) частных некорпорированных предприятий;
в) подсобных хозяйств;
г) лиц свободных профессий (адвокатов, артистов, журналистов и др.);
д) работников сферы управления;
е) финансово-коммерческих организаций;
ж) некоммерческих организаций (клубов, обществ, организаций);
з) армии;
и) наемной прислуги;
к) владельцев жилья, сдаваемого в аренду.
Практически не учитываются лишь нелегальные виды деятельности (наркобизнес, проституция) и ведение домашнего хозяйства.
Другой важны принцип, лежащий в основе СНС, состоит в признании того, что в создании стоимости товаров и услуг наряду и наравне с трудом принимают участие земля, капитал и предпринимательская деятельность, т.е. факторы производства. Создаваемая прибыль рассматривается не как результат только труда, а как результат совокупного использования этих факторов.
Ход и результаты экономических процессов отражаются в показателях СНС с учетом взаимодействия различных сфер и форм хозяйственной деятельности, включая подробную информацию в области внешнеэкономических связей.
В общих чертах СНС представляет собой совокупность счетов, построенных по типу бухгалтерских балансов. Каждая запись фигурирует дважды: по расходной и доходной частям. В результате достигается договоренность внедрения экономических операций, которые формируют процесс создания национального продукта.
Статистическая комиссия ООН, учитывая соответствующий опыт развитых стран, разработала единые международные стандарты в области методики составления СНС. СНС ООН представляет собой договорную схему для собирания, описи и связывания основных потоков статистической информации, которые выражены в макроэкономических показателях, характеризующие наиболее важные результаты и пропорции экономического развития. Фактически СНС ООН стала международным руководством для национальных статистических служб.
Современная СНС ООН содержит более 500 разных стандартных счетов. Стандартные счета СНС ООН дополняются 26 вспомогательными таблицами. Ими детализируются отдельные статьи стандартных счетов при помощи детальных классификаций экономических показателей по тем или иным критериям.
По степени и направлению счета подразделяют на три класса: счета I класса (называются консолидированными) описывают экономику в целом и характеризуют основные макроэкономические пропорции (сюда относят агрегированные счета производства ВВП и затрат на него); счета II класса представляют собой разбивку счетов I класса в отношении производства, ресурсов и использования отдельных продуктов и услуг; счета III класса детализируют счета I класса в плане соотношения доходов и расходов различных секторов экономики, а также источников финансирования осуществленных капитальных затрат.
Методология составления счетов и таблиц, а также четкое определение состава формирующих их статистических показателей, изложены в специальном документе статистического отдела ООН.