Графикамив статистике называются условные изображения числовых величин и их соотношений в виде различных геометрических образов — точек, линий, плоских фигур и т.п.
Каждый график состоит из графического образа и вспомогательных элементов. Графический образ— это совокупность точек, линий и фигур, с помощью которых изображаются статистические данные. Вспомогательные элементыграфика включают общее название графика, оси координат, шкалы, числовые сетки и числовые данные, дополняющие и уточняющие изображаемые показатели.
Название графика должно кратко и точно раскрывать его содержание.
Нередко целесообразно применять так называемые сопряженные шкалы, построенные на одной или двух параллельных линиях.
Статистические графики можно классифицировать по разным признакам; назначению (содержанию), способу построения и характеру графического образа-
По способу построения графики можно разделить на диаграммы и статистические карты. Диаграммы— наиболее распространенный способ графических изображений. Это графики кол количественных отношений. Виды и способы их построения разнообразны. Диаграммы применяются для наглядного сопоставления в различных аспектах (пространственном, временном и др.) независимых друг от друга величин - территорий, населения и т.д. При этом сравнение исследуемых совокупностей производится по какому-либо существенному варьирующемуся признаку. В зависимости от круга решаемых задач выделяются диаграммы сравнения, структурные диаграммы и диаграммы динамики.
Статистические карты— графики количественного распределения по поверхности. По своей основной цели они близко примыкают к диаграммам и специфичны лишь в том отношении, что представляют собой условные изображения статистических данных на контурной географической карте, т.е. показывают пространственное размещение или пространственную распространенность статистических данных. Средствами изображения территориального размещения являются штриховка, фоновая раскраска или геометрические фигуры. Статистические карты по графическому образу делятся на картограммы и картодиаграммы. Картограммы делятся на фоновые и точечные. Среди картодиаграмм следует выделить картодиаграммы простого сравнения, графики пространственного перемещения, изолинии
По характеру графического образа различают графики точечные, линейные, плоскостные (столбиковые, полосовые, квадратные, круговые, секторные, фигурные) и объемные. При построении точечных диаграмм в качестве графических образов применяются совокупности точек; при построении линейных — линии. Основной принцип построения всех плоскостных диаграмм сводится к тому, что статистические величины изображаются в виде геометрических фигур.