В плане любого статистического наблюдения должно быть чётко определено место проведения этого наблюдения, т.е. то место, где производится регистрация собираемой информации, заполнения статистического формуляра. Место наблюдения зависит от формы, вида и способа его проведения. Так, при проведении переписи населения место наблюдения совпадает с местом жительства; при выборочных обследованиях заработной платы – с местом работы. При получении данных о переработке сельскохозяйственного сырья местом наблюдения может быть управленческий центр перерабатывающего предприятия АПК. Если необходимо собрать информацию, например, о глубине вспашки почвы, то исследователю придётся выбрать место наблюдения непосредственно в поле, чтобы провести замеры глубины отработки почв в нужных точках пахотного участка. Вся статистическая информация, получаемая в форме статистических отчётов, может быть получена, как правило, в районном отделе статистики, областном статуправлении, соответствующем отраслевом министерстве или Министерстве статистики и анализа Республики Беларусь.
Само собой разумеется, что от сроков проведения наблюдения во многом зависит качество полученной информации. Неоправданно растянутые сроки наблюдений неизбежно приводят к увеличению ошибок и, следовательно, к снижению качества результатов статистического наблюдения.
Как правило, сроки наблюдения по возможности должны быть наиболее краткими, но не настолько, чтобы породить существенные недостатки, ошибки в процессе собирания информации. Слишком короткий срок наблюдения неизбежно приводит к спешке, которая ведет к ухудшению качества работы. В то время слишком растянутые сроки наблюдения чреваты отрицательными последствиями, так как при этом трудно добиться строго однородных и сопоставимых данных для всех единиц наблюдения. Поэтому для достижения оптимальных объективности при проведении статистических наблюдений во многих случаях выбирается критический момент.
Критический моментстатистического наблюдения – это момент времени, по состоянию на который производится регистрация собираемой информации. В качестве критического момента обычно выбирается временная точка, указывающая не только точную дату, но и конкретные часы, минуты. Например, при проведении переписи населения Республики Беларусь в качестве критического момента был взят момент 24 ч. 00 мин. 00 сек. С 15 на 16 февраля 1999 г.
Срок статистического наблюдения– это период времени, в течении которого производится заполнение первичных документов в процессе проведения наблюдений. При переписи Республики Беларусь в 1999 г. срок наблюдения составлял 8 дней (с 16 по 23 февраля).
Сроки наблюдения зависят от многих причин: размера объекта (числа единиц статистической совокупности), его особенностей и состояния, объёма и сложности программы, уровня подготовки наблюдения, условий его проведения, наличия кадров и др. считается нормальным и обычным срок проведения наблюдений в течении короткого промежутка времени. Неслучайно поэтому в конце 19 в. русским статистом Ю.Э. Янсоном (1835 – 1893 гг.) был сформулирован один из важнейших принципов проведения переписей, который заключается в сжатости сроков проведения. Однако в статистической практике могут быть как чересчур краткие, так и чрезмерно длительные сроки. Известны случаи когда, например, в Турции проводились переписи населения в течении нерабочего дня, когда все жители страны обязаны были находиться только дома. При этом никто, кроме переписных работников и находившихся при исполнении служебных обязанностей полицейских, пожарных и медицинских работников, не имел права появляться на улице. А вот, например, первая перепись населения Судана (1955 – 56 гг.) длилась более года. Например, при проведении ранее упоминавшиеся переписи населения РБ в качестве критического момента был взят момент 24 ч. 00 мин. 00с. с 15 на 16 февраля 1999 г. Целесообразно отметить, что в практике работы агропромышленного комплекса вместо критического момента наблюдения часто берут определённую дату, например, начальное число каждой недели, декады, месяца, квартала, года.
Объект статистического наблюдения постоянно изменяется во времени. При этом может изменяться состав и численность статистических единиц, качественные и количественные признаки. Так, например, с течением времени изменяется численность населения, половой, возрастной, образовательной и иной его состав. Поэтому во многих случаях при проведении наблюдений, охватывающий продолжительный временной интервал и включающих несколько сроков наблюдения, целесообразно установить период статистического наблюдения.
Период наблюдения представляет собой временной промежуток, который может включать весь сезон наблюдения, т.е. период как возможно, так и целесообразного наблюдения. Например, весь период наблюдения за ходом ярового сева сельскохозяйственных культур общей продолжительностью 28 дней можно расчленить на четыре срока наблюдения с интервалом времени по одной недели в каждом сроке, установив при этом четыре критических момента, допустим, по состоянию на 8 ч. каждого понедельника.
Таким образом период статистического наблюдения не всегда совпадает со сроком наблюдения и обычно растянут во времени.