Абсолютные показатели отражают физические размеры изучаемых статистических процессов и явлений, а именно их массу, площадь, объём, протяжённость, временные характеристики, а также могут представлять объём совокупности, т.е. число составляющих её единиц. Абсолютные величины необходимы для количественной характеристики общественных явлений, составления планов и проверки их выполнения. Они важны также и как исходные данные для вычисления ряда других статистических показателей (относительных и средних величин, индексов и др.).
Абсолютные величины имеют свою особенность – они выражают размеры общественных явлений только в определённых единицах измерения и поэтому всегда представляют собой не отвлечённые, а именованные числа.
В статистике применяются различные единицы измерения абсолютных показателей:
1. натуральные, включающие общепринятые единицы измерения веса, длины, времени;
2. условно-натуральные единицы применяются в тех случаях, когда необходимо измерить объём разнокачественной продукции или различных видов работ;
3. стоимостные единицы измерения применяются для определения общего объёма разнородных видов продукции в денежном выражении.
Различают абсолютные величины:
- индивидуальные, выражающие размеры отдельных единиц изучаемого объекта,
- итоговые (суммарные), выражающие размеры всех единиц объекта.
Абсолютные показатели характеризуют совокупности экономически сравнительно простые (численность работников) и сложные (размер основных фондов). Поэтому количественному их выражению в абсолютных величинах предшествует тщательный теоретический анализ данной экономической категории.