Ядерный синтез завтра. На завтра планируется, прежде всего создание следующего поколения токамаков, в которых можно достичь самоподдерживающегося синтеза. С этой целью в ИАЭ имени И.В.Курчатова и НИИ электрофизической аппаратуры имени Д.В.Ефремова разрабатывается Опытный термоядерный реактор ОТР . В ОТР ставится целью само поддержание реакции на таком уровне, чтобы отношение полезного выхода энергии к затраченной обозначается Q было больше или по крайней мере равно единице Q 1. Это условие - серьёзный этап отработки всех элементов системы на пути создания коммерческого реактора с Q 5. По имеющимся оценкам, лишь при этом значении Q достигается самоокупаемость термоядерного энергоисточника, когда окупаются затраты на все обслуживающие процессы, включая и социально-бытовые затраты.
А пока что на американском TFTR достигнуто значение Q 0,2-0,4. Существуют также и другие проблемы.
Например, первая стенка - то есть оболочка тороидальной вакуумной камеры - самая напряжённая, буквально многострадальная часть всей конструкции. В ОТР её объём примерно 300 м3, а площадь поверхности около 400 м2. Стенка должна быть достаточно прочной, чтобы противостоять атмосферному давлению и механическим силам, возникающим от магнитного поля, и достаточно тонкой, чтобы без значительного перепада температур отводить тепловые потоки от плазмы к воде, циркулирующей на внешней стороне тороида.
Её оптимальная толщина 2 мм. В качестве материалов выбраны аустенитные стали либо никелевые и титановые сплавы. Планируется установка Евратомом NET Next Europeus Tor, во многом схожим с ОТР, это следующее поколение токамаков после JET и Т-15. NET предполагалось соорудить в течение 1994-1999 годов. Первый этап исследований планируется провести за 3-4 года. Говорят и о следующем поколении после NET - это уже настоящий термоядерный реактор, условно названный DEMO. Впрочем, не всё пока ясно даже и с NET, поскольку есть планы сооружения нескольких международных установок.