Древний Египет. Считается, что первым стимулом интереса к небесным явлениям в Египте за 4 тыс. лет до н. э. стал переход к оседлой жизни землевладельцев, т. к. сельское хозяйство целиком зависело от своевременного использования разливов Нила, требующего точных предсказаний по времени.
Хотя они не имели строго периодического характера, их сезонность, связь с полуденной высотой Солнца была подмечена давно. Утвердившаяся на тысячелетия власть обожествлявшихся фараонов способствовала развитию астрономии в Египте. Астрономией занимались жрецы и специальные чиновники, ведшие запись астрономических явлений. Древнейший египетский космологический миф производил Солнце из цветка лотоса, а тот из первичного водяного хаоса.
С 4 тыс. до н.э. у египтян уже существовала религиозно-мифологическая «картина мира» с астрономической основой. Совершенно иной уровень представлений о Вселенной отражен в так называемой «египетской» системе мира. Ее впервые описал в IV в. до н.э. древнегреческий астроном Гераклид Понтийский, непосредственно общавшийся с египетскими жрецами. Согласно этой модели мира Земля является центром Вселенной, вокруг которого обращаются все светила. Но Меркурий и Венера при этом обращаются еще вокруг Солнца.
Это была первая попытка увязать напрашивающееся центральное положение Земли с подмеченными особенностями движений Венеры и Меркурия, сопровождающих Солнце. Более поздней астрономии от древних египтян в наследство достались 365-суточный гражданский календарь, египетские 24-часовые сутки, 30 дневные месяцы с делением на три декады.