Количество элементарных частиц. Число открытых и исследованных частиц к настоящему времени огромно. Уже весь греческий алфавит и большая часть латинского алфавита использованы под обозначение элементарных частиц. Более того, зачастую в обозначениях вновь открытых частиц встречаются штрихи, звездочки и цифры.
Это говорит о том, что их количество значительно превосходит совокупный размер греческого и латинского алфавитов. В настоящее время число элементарных частиц (включая нестабильные частицы – резонансы) вместе с античастицами в несколько раз превышает число элементов периодической системы Менделеева. А согласно подсчетам одного физика, число открытых элементарных частиц, удваивается через каждые 11 лет и если так пойдет дальше, через некоторое время превысит число физиков.
Существование кварков Кварки были придуманы в 1964 г. американскими физиками Гелл-Маном и независимо Цвейгом для объяснения существующей в природе симметрии в свойствах сильновзаимодействующих частиц – адронов. Кварки – общее название для нескольких фундаментальных частиц, из которых можно составить любую сильновзаимодействующую частицу. При этом такие “составные” частицы будут обладать всеми основными свойствами реальных частиц. Следует заметить, что сильновзаимодействующие частицы составляют абсолютное большинство среди всех типов частиц.
Столь необычное название “кварки” заимствовано из книги Джеймса Джойса “Поминки по Финнигану”, где встречается словосочетание “три кварка” как таинственный крик чаек, который слышится герою романа в кошмарном бреду. Гипотеза о существовании таких фундаментальных частиц, как кварков, решила весьма важную задачу о упорядочивании всех известных к тому времени элементарных частиц. Супермультиплеты Супермультиплетами или унитарными мультиплетами называются группы известных адронов, отсортированные по значениям их спина и внутренней четности.
Существует несколько таких групп достаточно большого размера, внутри которых наблюдаются интересные закономерности, и каждая группа содержит около десяти частиц. Число таких групп к тому времени определялось равным четырем. Это мезонные адроны с нулевым спином и отрицательной четностью, образующие нонет - группу из девяти частиц. Масса, электрический заряд и странность составляющих этой девятки закономерно изменяются от частицы к частице.
Мезонные адроны со спином, равным единице, и отрицательной четностью также образуют аналогичную девятку. Барионные адроны с оспином 3/2 и положительной четностью образуют декуплет –десятку. Наконец, октет образуется барионами с положительной четностью и спином Ѕ.