Квантовая хромодинамика. Согласно современной теории сильных взаимодействий (квантовой хромодинамике), кварками взаимодействие между собой посредством восьми цветных глюонов (от слова glue – клей). Глюоны являются квантами, т.е. переносчиками сильного взаимодействия между кварками любых ароматов и цветов и как бы склеивают кварки между собой.
Цвет играет очень важную роль нового заряда.
Между глюонами и фотонами (их еще называют квантами электромагнитного взаимодействия) есть одна существенная разница: глюоны имеют цветной заряд, а фотоны им не обладают. В отличие от фотона глюон может испускать новые глюоны. Это приводит к росту эффективного заряда кварка при увеличении расстояния, а значит, к возрастанию энергии взаимодействия между кварками.
В результате пленения кварки не могут освободиться друг от друга и существуют в природе только в связанном виде – в форме “белых”, “бесцветных” адронов. Наоборот, на очень малых расстояниях кварки можно рассматривать как практически свободные частицы (центральная свобода), так как они взаимодействуют относительно слабо. Из этого предположения вытекают несколько количественных соотношений, подтвержденных экспериментами.