Кварки природные и созданные человеком. Благодаря успеху кварковой модели возникает желание описать всё существующее многообразие частиц несколькими фундаментальными, такими, как кварки. А для этого необходимо подтвердить их существование в природе. Наиболее вероятно предположить, что кварки имеют большую массу. Однако для рождения частиц с большой массой требуются большие кинетические энергии.
Поэтому кварки нужно искать в таких условиях (естественно или искусственно созданных), когда имеется возможность трансформации большой порции кинетической энергии в энергию покоя (массу). Согласно законам сохранения, кварк может образовываться только в паре с антикварком. Связь между массой кварка m q и минимальной кинетической энергией, бомбардирующей частицы Тмин, необходимой для рождения кварка этой массы, определяется типом реакции, в которой образуется кварк.
Имеется следующая зависимость Тмин от предполагаемого значения m q для реакции образования кварка при соударении двух протонов: Тмин=2(m q /m p ) (2m p + m q ) c Значения Тмин, вычисленные по данной формуле при разных значениях массы кварка приводятся в таблице. Из таблицы видно, что кварки массой m q < 3 m p нужно искать среди частиц, образующихся в мишенях ускорителей протонов на энергию 30 ГэВ, кварки массой m q < 5 m p – в мишенях ускорителей на энергию 70 ГэВ и т.д. Считается, что при данной энергии Т могут рождаться частицы большей массы, чем указано в таблице (например, при Т=30 ГэВ могут родиться кварки массой до 5m p ). Однако этот процесс можно не учитывать в расчетах в связи с его очень малой вероятностью. Наименьшая энергия, необходимая для рождения кварка массой m q m q m p 3m p 5m p 10m p 20m p Тмин m p c 6 30 70 240 880 Тмин ГэВ 5,6 28 65 225 825 Кварки обладают специфическими свойствами благодаря дробности их электрического заряда.
Ими можно воспользоваться, чтобы выделить кварки из огромного числа других частиц, которые возникают в мишени ускорителя.
Таким свойством является, к примеру, пониженная ионизирующая способность, которая изменяется прямо пропорционально квадрату электрического заряда частицы. Поскольку кварки имеют заряд, равный 1/3 или 2/3 заряда электрона, ионизирующая способность кварков равна соответственно 1/9 или 4/9 ионизирующей способности электронов.
Были предприняты несколько опытов по обнаружению кварков. Они были реализованы сперва на ускорителях в ЦЕРНе и в Брукхейвенской лаборатории, затем в Серпухове, а потом снова в ЦЕРНе на ускорителе протонов до энергии 400 ГэВ и в Батавии на ускорителе протонов до энергии 500 ГэВ. Однако все они не увенчались успехом. Это говорит о том, что или они рождаются с гораздо меньшей вероятностью, чем предполагали, или масса кварков превышает 15 протонных масс. Не исключено также, что кварков вообще нет в свободном виде. Кварки, созданные космическим излучением.
Космическое излучение содержит протоны, энергия которых превышает 500 ГэВ. При столкновениях с атмосферными ядрами такие протоны могут быть источниками кварков, даже если их масса превышает 15 m p. Одним из способов регистрации кварков, рожденных космическим излучением, может быть использование детекторов, чувствительных к ионизации. Источником ионизации являются частицами с дробным электрическим зарядом, обладающие высокой подвижностью.