Теоретическое обоснование существования электромагнитного поля. Краеугольным камнем науки об электромагнетизме было открытие в 1831 году М. Фарадеем электромагнитной индукции и выявление роли среды в этом явлении.
Исследования Фарадея были в дальнейшем продолжены и развиты многими учеными физиками. Особое значение среди этих трудов имело изучение механизма искрового разряда и определение в 1840 году его колебательного характера американским ученым Дж. Генри, а также теоретическое исследование этого явления в 1855 году английским физиком И. Томсоном лордом Кельвином 5 . Важным теоретическим обобщением всех исследований в области электромагнетизма явилось учение Дж. Максвеллао о существовании в пространстве электромагнитных волн. Максвелл, основываясь на открытии М. Фарадея и исходя из предположения о неразрывности тока, теоретически доказал в 1864 году, что в диэлектрике может существовать особый вид тока, связанный с перемещением силовых линий электрического поля. Этот ток он назвал током смещения, который, почти доказано, что изменение во времени силовых линий электрического поля неизбежно вызывает изменение магнитного поля, созданного током смещения, и создает в окружающей среде волновой процесс, названный Дж. Максвеллом электромагнитной волной 6,7 . Он пришел к выводу, что световые явления имеют также электромагнитную природу и что электромагнитные волны распространяются в пространстве со скоростью света, подчиняются световым законам и хорошо проходят через вещество, непроводящее электрический ток. Максвелл вывел уравнения, характеризующие электромагнитную волну и связывающие напряженность магнитного поля с плотностью тока. Эти, носящие его имя, уравнения выражают также закон индукции электрического поля при изменении магнитного поля. Теория Максвелла была чрезвычайно смелым шагом в науке.
Она носила настолько новаторский характер, что прошло много времени, пока она получила признание среди ученых.
Одними из первых разделили его взгляды русские ученые во главе с А. Г. Столетовым.
Их эксперименты доказали участие среды во взаимодействии заряженных тел, инерцию зарядов, прохождение тока смещения через диэлектрик и равенство между диэлектрической постоянной и квадратом показателя преломления изолятора и явились одним из подтверждений правильности теории английского физика 5,6 . 2.2