Экспериментальное подтверждение существования электромагнитных волн. Только через девять лет после смерти Дж. Максвелла существование электромагнитных волн было экспериментально доказано молодым немецким физиком, профессором Высшей технической школы в Карлсруэ Г. Герцем.
В 1888 году Герц доложил Берлинской академии наук результаты своей работы О лучах электрической силы, подводившей итоги серии экспериментов, в ходе которых впервые удалось опытным путем получить электромагнитные волны и исследовать их свойства.
Для генерирования электромагнитных волн Герц воспользовался открытым контуром в виде вибратора вибратор Герца, состоящего из двух стержней, расположенных на одной оси. На противоположных концах стержней вибратора были напаяны металлические листы, имевшие форму квадрата. Сближенные концы стержней оканчивались шариками, образующими разрядник, который присоединялся ко вторичной обмотке катушки Румкорфа.
Во время каждого максимума переменного напряжения между шарами вибратора Герца происходил искровой разряд 6 . В вибраторе возбуждались электромагнитные колебания, амплитуда которых уменьшалась со временем.
Эти затухающие колебания в виде электромагнитных волн распространялись в пространстве вокруг вибратора.
Герц не только нашел способ возбуждать электромагнитные волны лучи Герца в пространстве, но изобрел также и метод их обнаружения. В качестве приемника или индикатора волн Герц применил чрезвычайно простой прибор, названный резонатором. В первом выполнении он представлял собой точную копию вибратора - это был металлический прут с сосредоточенными емкостями на концах пластинами или шарами и незначительным воздушным зазором искровым промежутком в середине.
Более чувствительным и удобным оказался, однако, резонатор другой формы, выполненный в виде одного витка проволоки с небольшим искровым промежутком 4,5 . Если длина проволоки и искровой промежуток резонатора соответствовали по своим размерам проводникам вибратора, то наступало явление резонанса, вследствие которого в момент излучения вибратором электромагнитных волн в искровом промежутке резонатора начинали проскакивать электрические искры.
С помощью описанной комбинации вибратор-резонатор Г. Герцу удавалось обнаруживать электромагнитные волны на расстоянии до 16 м от вибратора 5,6,7 . Схема передающей части опытной установки Герца была достаточно совершенной и уже после изобретения радио как средства связи почти без изменений просуществовала более десятка лет. Самым слабым ее местом был приемник - весьма простой по конструкции резонатор, чувствительность которого была, безусловно, недостаточной. 3.