Литологически ограниченные залежиформируются в песчаных образованиях русел палеорек (шнурковые или рукавообразные), в прибрежных песчаных валоподобных образованиях ископаемых баров (баровые) или же в линзообразных песчаных коллекторах, окруженных со всех сторон слабопроницаемыми глинистыми отложениями. Так называемые рукавообразные (шнурковые) залежи впервые были открыты Губкиным в 1911 г. В Майкопском районе Краснодарского края. Залежи в песчаных образованиях ископаемых баров известны во многих нефтегазоносных областях США.
Формирование литологически ограниченных залежей нефти и газа, т. е. накопление их в зонах повышенной проницаемости в более или менее однородной толще пород, объясняется более высокой капиллярной проводимостью пород для воды, которая выталкивает нефть из более тонких капилляров в зоны и участки с более высокой пористостью. Имеются примеры залежей в линзах крупнозернистых песков, которые заключены в толще мелкозернистых песков, и эти последние насыщены водой.
В ряде районов США и на территории бывшего Советского Союза установлены шнурковые, или рукавообразные, залежи нефти. Ловушки этого типа образованы длинными и узкими песчаными телами шириной до 1 км и протяженностью во много километров. Они заключены в глинистых или сланцевых толщах и представляют собой или заполненные песками русла, или ископаемые береговые песчаные бары.
Известны литологически ограниченные залежи в зонах развития трещиноватости карбонатных пород. Коллекторами в этих зонах являются или трещиноватые известняки, или же вторичные пористые доломиты, возникшие в эти зонах трещиноватости.