Практически все приматы способны жить в разных экосистемах, т.е. они могут одновременно вести древесный и наземный образ жизни. Все приматы имеют пять пальцев, обезьяны имеют ногти вместо когтей. Ладонь приматов обладает хватательной способностью. Передние конечности приматов обладают пронацией и супинацей, т.е. лучевая кость способна вращаться с большим или меньши рамахом вокруг локтевой. Глазная область всех приматов обращена вперёд и находится в одной плоскости. Высшие приматы способны различать цвета. Зубная формула у всех приматов практически одинакова, имеется большое разнообразие классов зубов – 4 класса: клыки-резцы премаляры и маляры, 32 зуба; у одинх приматов три премаляра, у других два. В отличие от других отрядов животных, у приматов дети рождаются беспомощными. У человека период беспомощности детей самый длинный среди всех приматов. Длительный уход за детьми способствовал очеловечиванию.
Все приматы занимали очень узкую климатическую полосу – тропический и субтропический климат.