Пол – это набор определенных признаков, которые обеспечивают размножение.
Определение пола у разных животных осуществляется на разных этапах онтогенеза:
на ранних этапах развития зародыш бисексуален. Есть гены для развития как женских, так и мужских половых признаков. Решающее значение в этом случае имеет баланс или соотношение этих генов. У женского пола в Х-хромосоме есть гены, определяющие развитие женских половых признаков. В Y-хромосоме есть гены SRY и SPY. Существуют женщины генотипом ХY, у которых данные гены не работают.
До восьми недель беременности у эмбрионов формируется совершенно одинаковая система первично половых признаков.
После восьми недель беременности начинаются различия, если плод генотипом XX, то под действием гормонов матери первичные гонады преобразуются в яичники, которые как железа внутренней секреции начинают работать только после периода полового созревания, следовательно, развитие женского эмбриона определяется только гормонами матери. Под их влиянием дегенерируют вольфовы протоки, а мюллеровы превращаются в яйцеводы или в фаллопиевы трубы. Из мочеполового синуса развивается шейка матки, матка и верхняя часть влагалища. Из мочеполового бугорка развивается нижняя часть влагалища и наружные гениталии. Гормоны матери действуют на гипоталамус зародыша и детерминируют поведение по женскому половому типу после полового созревания.
У зародышей с генотипом XY из первичных гонад развиваются семенники, которые сразу же начинают функционировать как эндокринные железы, т.е. у эмбриона начинает синтезироваться тестостерон. В результате мюллеровы протоки дегенерируют, из вольфовых развиваются семяпроводы, из мочеполового синуса и мочеполового бугорка - семяизвергательный канал и канал уретры, из мочеполового бугорка – мошонка и половой член. Тестостерон действует на гипоталамус зародыша и после периода полового созревания определяется поведение по мужскому половому признаку.
С медицинской точки зрения существуют следующее уровни определения пола: