Микроэволюция – это совокупность эволюционных процессов, протекающих в популяциях, приводящих к изменению их генофонда и образованию новых видов. Образование новых видов в природе является завершающим этапом микроэволюции. Вид – это качественный этап эволюционного процесса, наименьшая генетически устойчивая надорганизменная система в живой природе. Вид – это совокупность особей, сходных по строению, имеющих общее происхождение, свободно скрещивающихся между собой и дающих плодовитое потомство. Все особи одного вида имеют одинаковый кариотип, сходное поведение и занимают определенный ареал.
Можно выделить два основных пути видообразования: аллопатрическое и симпатическое. Аллопатрическое или географическое, связанное с пространственной изоляцией дивергировавших групп и может осуществляться в основном путем миграции или расчленения ареала различными преградами (реки, горы, почвы, климат и др.). При расселении за пределы ареала исходного вида популяции попадают в иные условия среды обитания, что за счет микроэволюционных процессов может привести к образованию новых видов. Симпатическое видообразование осуществляется в пределах ареала исходного вида путем полиплоидии (в роде табака исходное число хромосом равно 12, но имеются формы с 24, 48, 72 хромосомами), гибридизации с последующим удвоением хромосом (межвидовые гибриды обычны среди растений, например рябино-кизильник, некоторые виды малины и др.), сезонной изоляции (форель оз. Севан по срокам размножения образует озимую и яровую расы).