Социальная эволюция, как и эволюция природная возникает в результате взаимодействия с окружающей средой. В последней появляются случайные изменения, к которым живые организмы должны адаптироваться. В природе такая адаптация происходит путем естественного отбора мутаций, таким образом биологическая эволюция происходит путем генетической передачи наследственной информации от родителей потомкам. В социально-экономической и культурной эволюции наследственной передачи не происходит, у общества существуют свои методы и средства передачи приобретенного и накопленного опыта. Эти методы и средства обычно составляют то, что характеризуется, как традиции.Именно традиции сыграли решающую роль в становлении расширенного порядка в человеческой деятельности и формировании цивилизации в целом. К традициям относятся все способы передачи опыта, начиная от простейших навыков и правил поведения и заканчивая сложнейшими приемами профессиональной деятельности, накопленными знаниями и общечеловеческими нормами поведения. Возникает вопрос: существует ли какая – либо связь между генетической и социальной эволюцией, если последняя исключает передачу приобретенного опыта по наследству. На этот вопрос можно ответить утвердительно. Дело в том, что человек, как существо биологическое, унаследовал такое важное свойство, как способность к обучению путем подражания. Эта способность присуща животным, но в значительно меньшей степени. Многие ученые считают, что именно обучение путем подражания в сочетании с трудовой деятельностью вывело человечество на широкую дорогу социально-культурной эволюции. Таким образом синергетика исходит из того, что природа – открытая система, в которой возникает неустойчивость, флуктуации.
Открытость системы – необходимое, но недостаточное условие для ее самоорганизации. Не всякая открытая система самоорганизуется и строит структуры. Все зависит от того, как побудить действие внутренних регуляторов, импульсов и природа сама построит необходимую структуру. Нужно только знать потенциальные возможности данной природной среды и способы ее стимуляции. Неустойчивость далеко не всегда зло, подлежащее устранению или некая досадная неприятность. Неустойчивость чаще выступает условием стабильного и динамичного развития. Только системы далекие от равновесия, системы в состоянии неустойчивости способны спонтанно и непроизвольно организовать себя и развиваться. Устойчивость и равновесие – тупики эволюции. (сытость, пресыщенность).
В социальных системах самоорганизация дополняется организацией, т.к. в обществе действуют люди. В социальных системах, благодаря «социальной памяти» наследование приобретенного опыта и традиций протекает более целенаправленно. Эволюция в социальной системе идет быстро. Эволюция требует сочетание устойчивого и неустойчивого.