Биосфера– самый высокий уровень организации жизни на планете. Биосфера –своеобразная оболочка Земли, содержащая всю совокупность живых организмов и ту часть вещества планеты, которая находится в непрерывном обмене с этими организмами.Термин«биосфера»ввел в 1875 г. геолог Э. Зюсс. Широкое распространение этот термин получил на исходе 20-х годов XX века, когда было развито учение о биосфере В.И. Вернадским.
Среды обитания живого сосредоточены в литосфере (в верхней части земной коры), в гидросфере (океаны, моря, реки, озера), в нижних слоях атмосферы (тропосфере). Верхний предел жизни ограничен озоновым слоем 20-25 км, нижняя граница опускается до 3 км ниже поверхности суши и на 1-2 км ниже дна океана. Максимальная толщина биосферы 33 – 35 км. Максимальная мощность биосферы в океанической области достигает более 17 км, в сухопутной до 12 км.
Вещество биосферы состоит из несколько существенно разнородных компонентов:
Живое вещество – представлено совокупностью всех живых организмов. Живое вещество обладает колоссальной энергией, рассеяно в миллиардах особей, представляет собой единое, связанное с окружающей средой биогенным потоком атомов – дыханием, питанием, размножением. Биомасса живого вещества составляет около 2,5 х 1012т. Биомасса организмов, обитающих на суше, на 99,2 % представлена зелеными растениями.
Биогенное веществообязано своим происхождением живым организмам (осадочные породы органического происхождения, каменный уголь, нефть, битум и др.) После образования биогенного вещества живые организмы в нем малодеятельные.
Косное вещество по В.И. Вернадскому, совокупность тех веществ в образовании которых живые организмы не участвуют (горные породы магматического, неорганического происхождения, вода, космическая пыль, метеориты).
Биокосное веществосоздается живыми организмами и косными процессами (вода биосферы, почвы, приземная часть атмосферы). Организмы в биокосном веществе играют ведущую роль.
В.И. Вернадский геохимические функции живого вещества разделил на несколько групп:
1)Газовая функция.Благодаря газовой функции происходит миграция газов и их превращение, формируется газовый состав биосферы. Преобладающая масса газов на планете имеет биогенное происхождение. Кислород атмосферы накоплен за счет фотосинтеза. При этом количество молекул кислорода пропорционально количеству связываемых водой молекул диоксида углерода. Последний поступает в атмосферу за счет дыхания всех организмов. Другой мощный его источник – выделение по трещинам земной коры из осадочных пород за счет химических процессов под действием высоких температур.
2) Концентрационная функция.Она проявляется в извлечении и накоплении живыми организмами биогенных элементов из окружающей среды, которые используются для построения тела. Концентрация этих элементов в теле живых организмов в сотни и тысячи раз выше, чем во внешней среде.
3) Деструктивная функция.Благодаря этой функции протекают процессы, связанные с разложением мертвых организмов. При этом происходит минерализация органического вещества, т.е. превращение живого вещества в косное.
4) Средообразующая функция.Живые организмы в результате своей жизнедеятельности изменяют качественные и количественные характеристики местообитания, в результате на этих территориях могут существовать другие виды организмов. Например: лишайники разрушая горные породы образуют тонкий слой почвы на котором поселяются другие растения.
5) Энергетическая функциясостоит в осуществлении связи биосферно-планетарных явлений с излучением Космоса, и прежде всего с солнечной радиацией. Основой указанной функции является фотосинтез, в процессе которого происходит аккумуляция энергии Солнца и ее последующее перераспределение между компонентами биосферы. Накопленная солнечная энергия обеспечивает протекание всех жизненных процессов. За время существования жизни на Земле живое вещество превратило в химическую энергию огромное количество солнечной энергии. При этом существенная часть ее в ходе геологической истории накопилось в связанном виде (залежи угля, нефти и других органических веществ).
6)Окислительно – восстановительная функция заключается в химическом превращении веществ, которые содержат атомы с переменной степенью окисления (это в основном соединения железа, марганца и др.). В результате происходят превращения большинства химических соединений, при этом преобладают биогенные процессы окисления и восстановления.