Одним из основных космических факторов, влияющие на биосферу Земли и на здоровье человека, является солнечная активность, имеющая циклический характер.
Исследователи установили, что солнечная активность влияет на эпидемические процессы на Земле. Конечно, на них влияют и социальные факторы, но их воздействие не имеет строго выраженного периодического характера, в то время как цикличность эпидемических процессов совпадает с цикличностью солнечной активности. Все формы инфекционных болезней в разных регионах Земли резко меняют свой ход в зависимости от солнечной активности и наиболее обостряются в момент перелома. Наиболее резкие изменения солнечной активности наблюдаются в середине ветви подъема или спада активности солнечного 11-летнего цикла, т.е. в периоды так называемых «реперов» солнечных циклов. Таким образом, цикличность эпидемических процессов должна быть равной примерно пяти с половиной годам. Это подтверждается анализом данных об эпидемических процессах. Так, пики заболеваемости скарлатиной в Московской области приходятся на время, когда солнечная активность менялась наиболее резко, с цикличностью 5,5 лет. Статистические данные показывают, что серьезными эпидемиями отмечены: 1946, 1950, 1956, 1961, 1967, 1971 и т.д. годы. Они совпадают с так называемыми годами солнечных «реперов», т.е. переломов солнечной активности.
Конечно, цикл длительностью 5,5 года является не единственным для эпидемических процессов. Анализ частоты появления дифтерии в разных регионах Земли показал, что продолжительность циклов составляет примерно 3, 5, 8, 11, 14 и 18 лет. При этом продолжительность промежутков между эпидемиями в зависимости от географического положения составляет 3 - 4 или 6 - 7 лет. Часто встречаются и эпидемии со сравнительно долговременным циклом - примерно в 11 лет.
А иногда циклы эпидемических процессов могут сбиваться, так как в периоды природной периодичности эпидемий активно вмешиваются социальные факторы, что хорошо прослеживается, например, в периоде после окончания Второй мировой войны.
Кроме цикличности солнечной активности, на цикличность эпидемий оказывает влияние изменение природных процессов, обусловленное свободными колебаниями положения географического полюса Земли. Эти колебания не являются строго периодичными, однако подчиняются некоторой известной закономерности.
Конечно, изучение влияния космических факторов, в частности солнечной активности, на человека и в первую очередь на его здоровье очень важно, оно позволяет оценивать сроки наступления эпидемий, дает возможность прогнозирования их масштабов, а значит, позволяет подготовиться к негативным влияниям, снизить воздействие инфекций на человека.
На здоровье человека оказывают влияние не только длиннопериодные колебания солнечной активности и другие космические факторы, но и короткопериодные, характеризуемые днями и месяцами, изменения биосферных факторов, таких, как, например, геомагнитная активность.
Многими исследователями анализировались статистические данные о количествах инфарктов миокарда, инсультов, кризисов, скоропостижных смертях, т.е. о так называемых конечных точках состояния здоровья человека. Изменения этих показателей сопоставлялись как с индексами солнечной и геомагнитной активности, так и с метеорологическими показателями, и было установлено, что эти зависимости различны в разных регионах земного шара, в разные фазы солнечной активности, для разных типов геомагнитных бурь и для разной погоды.
Так, в дни геомагнитных бурь увеличивается количество приступов стенокардии: их примерно на 25 % больше, чем при спокойном геомагнитном поле. 70% всех смертей по причине инфаркта миокарда приходится на недельные интервалы, в пределах которых наблюдались магнитные бури, а наибольшее количество смертельных исходов инфаркта миокарда приходится на сам день геомагнитной бури и следующие за ним три дня. В периоды геомагнитных бурь происходит увеличение выброса адреналина в кровь, что равносильно стрессу, состоянию тревоги и беспокойства. Установлено, что в эти периоды увеличивается свертывающий потенциал крови, что и является основной причиной сердечно-сосудистых заболеваний, роста числа тромботических осложнений. Исследована зависимость 23 физиологических показателей человека от уровня возмущенности магнитного поля Земли, и оказалось, что 21 показатель меняется в соответствии с изменением этого поля.
Большой интерес для ученых представляют исследования зависимости различных физиологических показателей человека от солнечной и геомагнитной активности. Убедительно показано, что разные структуры головного мозга проявляют различную чувствительность к изменениям погоды и магнитного фона Земли. За последние десятилетия активно велись изучения влияния межпланетного магнитного поля на здоровье человека, отыскивались связи между характеристиками межпланетного магнитного поля и состоянием здоровья людей. Прямое влияние практически исключено, поскольку межпланетное магнитное поле не проникает в магнитосферу Земли, но были выявлены косвенные влияния через возмущение магнитного поля нашей планеты. Было установлено, что при перемене знака межпланетного магнитного поля усиливаются нервно-психические расстройства, а равновесие остальных нервных процессов нарушается. Равновесие восстанавливается примерно через 3 - 4 дня.
На здоровье человека, и в особенности на психическое здоровье, оказывают влияния и сезонные колебания: так, в период межсезонья, осенью и весной обостряются многие хронические заболевания.
Таким образом, статистически доказано влияние космических факторов и факторов биосферы Земли на здоровье человека, что позволяет делать прогнозы на тот или иной период, а значит, предотвращать многие заболевания и снижать уровень смертности.
Следует отметить, что помимо космических и биосферных факторов проблемы здоровья человека находятся в существенной зависимости от состояния экологии нашей планеты.