Биологические ритмы (биоритмы) — это циклические колебания интенсивности и характера биологических процессов и явлений. Они наблюдаются почти у всех животных и растений, как одноклеточных, так и многоклеточных, и, естественно, у человека. Одни биоритмы (биение сердца, частота дыхания и т.д.) относительно самостоятельны, другие зависят от изменений окружающей среды и способствуют приспосабливаемости организма к циклическим изменениям этой среды (суточным, сезонным и др.).
Цель изучения биоритмов — оптимизация жизнедеятельности человека. Выделяют короткопериодные и среднепериодные биологические ритмы. Среднепериодные биоритмы — это биоритмы с месячным периодом колебаний. Со среднепериодными ритмами тесно связана теория критических дней, появившаяся в 1980-х гг. и особенно пропагандируемая швейцарским бизнесменом Дж. Гомменом, который издавал соответствующие книги, выступал по радио и телевидению, предсказывал «хорошие» и «плохие» дни для государственных деятелей, писателей, актеров и космонавтов и даже открыл фирму, которая занималась вычислением биоритмов для всех желающих.
Суть теории критических дней заключается в том, что в организме человека постоянно протекают три независимых друг от друга совершенно разных цикла:
1. физический — с периодом 23 дня;
2. эмоциональный — с периодом 28 дней;
3. интеллектуальный — с периодом 33 дня.
В каждом их этих трех циклов первая половина цикла является благоприятной для человека, вторая нет.
Первая половина физического цикла (11,5 дня) - самое подходящее время для занятий спортом, любым делом, требующим напряжения физических сил, а вот в течение же следующих 11,5 дней человек легче устает, так как снижаются тонус и выносливость организма, поэтому на данную фазу не стоит планировать какие-то физические работы.
В положительной фазе эмоционального цикла (первые 14 дней) людям присущи бодрость, веселье и оптимизм, а в неблагоприятной фазе люди отличаются плохим настроением, пессимизмом, поэтому им лучше не принимать каких-то судьбоносных решений.
Во время первой половины интеллектуального цикла (16,5 дня) возникает особый творческий настрой, человеку легче дается учеба, повышается эффективность умственного труда, да и вообще всякое интеллектуальное занятие приносит лучшие результаты, чем во второй половине данного цикла.
Однако самыми опасными днями считаются не дни вторых фаз циклов, а самые неприятные «критические дни», когда кривая каждого цикла, представленная в виде синусоиды, проходит через «нулевую точку» или, иными словами, положительная часть цикла сменяется отрицательной, а затем отрицательная положительной. В эти дни человек должен быть особенно осторожен, ему стоит избегать ситуаций, которые заведомо могут принести неприятности.
Знание среднепериодных биоритмов, таким образом, по мнению Дж. Гоммена и его последователей, открывает перед человеком возможности реализовывать себя самым наилучшим образом, с наибольшей эффективностью для общества и наивысшей выгодой для себя и своих близких. Кстати сказать, по данным одного французского еженедельника, 7 млн американцев и 9 млн японцев планируют свою жизнь с учетом биоритмов, используя для их расчета компьютеры.
Однако многие ученые не признают правильности этой гипотезы. В частности, сомнения вызывает постулат об абсолютной неизменности и одновременном запуске всех ритмов. Установлено, что в процессе индивидуального развития функции организма созревают и угасают с возрастом не одновременно. Реальный вид кривой биоритмов очень далек от идеальной синусоиды, которой характеризуют расчетные ритмы. На фоне полного здоровья даже в зрелом организме биоритмы способны изменяться. Так, ритм биения сердца меняется на протяжении суток в зависимости от уровня обмена веществ, ритм температуры искажается при заболевании, менструальный цикл у здоровых женщин может варьировать в пределах шести дней и т.п. Кроме того, по данным физиологов, физическая, эмоциональная и интеллектуальная форма активности человека столь тесно связаны, что их искусственное разделение не представляется возможным.