Ключевая идея Г. Риккерта - обоснование специфики гуманитарного (прежде всего исторического) познания, основанного не на номотетическом (обобщающем), как в естественных науках, а на идиографическом (индивидуализирующем) методе отбора и интерпретации единичных культурно-исторических фактов, где особую роль играют ценности.
При этом Г. Риккерт четко разводит акт субъективной оценки тех или иных исторических явлений и процедуру их вполне научного выделения и истолкования, подлежащего интерсубъективной критике и корректировке. Отсюда он делает следующий шаг, вроде бы сближающий его неокантианскую методологическую устремленность к обретению объективного и необходимого знания с платонической аксиологией, постулирующей наличие всеобщего и объективно сущего мира ценностей. “Но научным индивидуализирующее описание может быть названо только в том случае, - пишет немецкий философ, - если оно основывается на всеобщих ... культурных ценностях. При отсутствии таких всеобщих ценностей объекты имеют научное значение лишь в качестве родовых экземпляров”[1006].
Соответственно, историческая наука, по мысли Г. Риккерта, должна основываться на философии ценностей, совпадающей с философией истории. В работе с соответствующим названием Г. Риккерт и обосновывает наличие такой системы “трансцендентных ценностей”, “обладающих сверхисторической, безвременной, безусловной значимостью”[1007]. Правда в этой работе он еще остерегается занять откровенно теистические позиции, оговариваясь, что “вряд ли имеет смысл идя дальше, видеть в этих ценностях также и указание на какое-то трансцендентное бытие”[1008].