Под функцией в общественных науках понимают действие. Поэтому, под функциями ФК понимают ее свойства воздействовать на человека, отношения между людьми, удовлетворять и развивать определенные потребности личности и общества через активную деятельность человека.
Различают специфические и неспецифические функции ФК (общекультурные).
Среди специфических функций те, которые свойственны только ФК:
- в целом - удовлетворение естественных потребностей человека в движениях, в улучшении состояния здоровья;
- отдельным видам ФК - специфически-образовательная (формирование двигательных умений и навыков); специфически-прикладная (профессионально-прикладная); спортивная (спорт высших достижений); специфически-рекреативная и оздоровительно-реабилитационная.
Общекультурные функции свойственны всей культуре в целом:
1) эстетическая - удовлетворение потребности людей в физическом совершенстве, здоровье, общем гармоничном развитии. Формируются понятия о красоте движений и тела, что связывает ФК с видами искусства (музыка, изобразительное искусство, литература, кино);
2) воспитательная - ФК является фактором нравственного, эстетического, интеллектуального и трудового воспитания;
3) информационная - накопление и распространение ценных сведений в области ФК;
4) нормативная - разрабатываются нормативы физической подготовленности и спортивных достижений;
5) коммуникативная - общение людей, объединенных физкультурной практикой; интернациональное общение;
6) социальная - вовлечение людей в активный образ жизни, объединение людей.