Тепловые процессы, как мы уже показали, всегда идут в одну сторону – в сторону увеличения энтропии, к установлению теплового равновесия. То есть всякая упорядоченность постепенно переходит в хаос: плотности и температура выравниваются, энергия рассеивается. В результате никакие машины уже не смогут действовать, не сможет совершаться работа, то есть прекратится всякая жизнь. Эту тенденцию Клаузиус распространил на всю Вселенную. Состояние, которое ее ожидает, было названо тепловой смертью Вселенной и занимало долгое время умы не только физиков, но и философов.
Это порождало метафизические и теологические гипотезы. При этом не учитывалось, что II закон термодинамики не является абсолютным по двум причинам. Во-первых, это закон статистический, следовательно, допускает флуктуации. Во-вторых, он относится к замкнутой системе, а замкнутость подразумевает нахождение в изоляции от чего-то другого. То есть распространить II закон на всю Вселенную нельзя.