Поверхность литосферы неровная. Совокупность всех ее неровностей называют рельефом. Различают положительные и отрицательные формы рельефа. Отрицательные формы рельефа на Земле – впадины океанов, положительные – материки. Это формы рельефа первого порядка. Формы рельефа второго порядка – горы и равнины, как на суше, так и на дне океанов. Поверхность гор и равнин имеет сложный рельеф, состоящий из более мелких форм. Рельеф земной поверхности формируется вследствие одновременного и противоречивого воздействия на литосферу внутренних и внешних процессов.