ВЫВЕТРИВАНИЕ

Выветриванием называется совокупность процессов физического и химического разрушения горных пород и минералов. Немаловажную роль при этом играют живые организмы. Выветривание ведет к превращению неустойчивых ко внешним воздействиям горных пород в устойчивые. Выделяют два главных типа выветривания: физическое и химическое, которые, как правило, протекают либо одновременно, либо последовательно, взаимно дополняя и усиливая друг друга.

Главные факторы выветривания: климат (т.е. воздействие температуры и влаги), живые организмы.

Интенсивность выветривания зависит от состава и исходной трещиноватости пород. Поэтому выветривание может носить избирательный характер: в первую очередь разрушаются ослабленные блоки горных пород, а устойчивые массивы контрастно выделяются в рельефе. Объем возникающих продуктов выветривания и их состав определяются и составом первичных горных пород, и временным фактором (продолжительностью процессов).

1. Физическое выветривание ведет к последовательному дроблению горных пород на более мелкие обломки (без изменения их химического и минералогического состава). Физическое выветривание активнее протекает в высоких широтах, высокогорьях, в жарких пустынях. Его можно разделить на две группы процессов: выветривание термическое и механическое.

Термическое выветривание происходит в результате резких суточных перепадов температуры, ведущих к расширению пород при нагреве и сжатию при охлаждении. Таким образом, на интенсивность разрушения горных пород влияют:

· величина суточного перепада температуры;

· минералогический состав горных пород;

· окраска горных пород;

· размер слагающих горные породы минеральных зерен.

Полиминеральные горные породы (граниты, гнейсы) разрушаются быстрее, так как у разных минералов, входящих в их состав, неодинаковые величины коэффициентов объемного расширения. Например, коэффициент линейного расширения кварца (0,00031) почти в два раза выше, чем у его спутника – ортоклаза (0,00017). В силу этого при смене нагрева охлаждением постепенно нарушается сцепление минеральных зерен, и порода подвергается дезинтеграции – рассыпается на отдельные остроугольные обломки. Более того, коэффициент линейного расширения отличается по разным направлениям кристалла, из-за чего со временем разрушаются даже мономинеральные породы. Быстрее разрушаются породы крупнокристаллические, а также темноцветные (они сильнее нагреваются, следовательно, испытывают больший суточный перепад температур). Наиболее интенсивно температурное выветривание идет на обнаженных высокогорных вершинах, а также в зоне жарких пустынь. Здесь в условиях низкой влажности и отсутствия растительности суточный перепад температур на поверхности горных пород может превышать 80 °С. При этом наблюдается процесс десквамации (от лат. desquamo – снимаю чешую) – шелушения скальных выступов или одиночных глыб, от которых отделяются параллельные поверхности чешуи и пластины горных пород.

Механическое выветривание осуществляется замерзающей водой, а также живыми организмами и новообразующимися минеральными кристаллами. Важнейшее значение принадлежит воде, которая замерзает в порах и трещинах горных пород, при этом увеличивается в объеме на 9-10 % и расклинивает породу на отдельные обломки. Такое выветривание называют морозным. Данный процесс наиболее активен при частых (суточных) переходах температуры через 0 °С – наблюдается в высоких и умеренных широтах и выше снеговой границы в горах. При большом количестве атмосферных осадков морозное выветривание активизируется, размер возникающих обломков становится все мельче. Повторяющиеся процессы промерзания и оттаивания способствуют своеобразной сортировке материала, при которой наиболее крупные обломки выдавливаются в ослабленные участки грунтов (морозобойные трещины и др.). На поверхности формируются каменные россыпи (курумы), многоугольники и проч.

Расклинивающее воздействие на горные породы оказывают корни растений, роющие животные и растущие в пустотах и трещинах горных пород кристаллы минералов.

Результатом совокупности процессов физического выветривания выступают остроугольные минеральные обломки с минимальным диаметром до 0,01 мм (мелкий алеврит).

2. Химическое выветривание ведет к изменению химического и минерального состава горных пород или к полному их растворению. Важнейшими факторами здесь выступают вода, а также содержащиеся в ней кислород, угольная и органические кислоты. Наибольшая активность процессов химического выветривания наблюдается во влажном и жарком климате. Такие природные условия способствуют постоянному разложению огромного объема растительных останков, что ведет к накоплению угольной и органических кислот, а значит, к росту содержания химически активных ионов водорода. Поскольку активность химических процессов пропорциональна площади взаимодействия, то и активность химического выветривания возрастает по мере уменьшения диаметра обломков и роста площади их поверхности. Следовательно, физическое выветривание можно назвать фактором, стимулирующим химическое выветривание (и наоборот – химическое изменение пород способствует их быстрейшему механическому дроблению). Под воздействием химических процессов быстрее разрушаются острые углы обломков, и частицы нередко приобретают округлую форму. Процессы химического выветривания осуществляются благодаря реакциям гидролиза, окисления, гидратации и растворения.

Гидролиз имеет особое значение при выветривании минералов класса силикатов и алюмосиликатов, когда в результате воздействия содержащей углекислоту воды возникают новые, более устойчивые к создавшимся условиям соединения, часть из которых может остаться на месте, а часть будет вынесена водой. При этом кристаллическая решетка минералов перестраивается или замещается новой. Таким путем идет разложение полевых шпатов (ортоклаза) в поташ, опал и каолинит:

4K[AlSi₃O₈] + nH₂O + mCO₂ = 2K₂CO₃ + SiO₂ ·nH₂O + Al₄[Si₄O₁₀](OH)₈

В условиях влажного климата поташ K₂CO₃ выносится подземными водами. В аридных условиях он накапливается на месте своего формирования, образуя корочки на поверхности обломков, либо разной формы стяжения. Опал SiO₂ · nH₂O, являясь химически устойчивым соединением, сохраняется практически в любых климатических условиях. Каолинит Al₄[Si₄O₁₀](OH)₈ сохраняется в умеренном поясе и формирует каолиновые месторождения. В условиях жаркого влажного климата и обилия отмершей органики каолинит неустойчив, поэтому разложение продолжается вплоть до какой-либо из форм гидроокисей алюминия – таким путем формируются залежи бокситов.

Окисление наиболее активно проявляется в тех минералах, которые содержат закисные соединения железа, марганца и других металлов. Например, в кислой среде минералы класса сульфидов последовательно замещаются сульфатами, а затем окислами и гидроокислами. Так, в результате выветривания пирита FeS₂ на поверхности месторождения может возникнуть «железная шляпа», состоящая из лимонита Fe₂O₃ ×nH₂O.

Гидратация заключается в образовании новых минералов за счет присоединения воды к исходным минералам. Это может проявляться при переходе ангидрита CaSO₄ в гипс CaSO₄ × 2H₂O или гематита Fe₂O₃ в лимонит Fe₂O₃ × nH₂O. При этом объем породы возрастает, что сопровождается дополнительным разрушением.

Растворение и выщелачивание заключается в выносе водой из горных пород растворимых твердых минералов. Интенсивнее всего выщелачиваются осадочные породы хлоридного, сульфатного и карбонатного состава. Легче всего растворяются хлориды, затем сульфаты. Но наибольшим распространением в составе земной коры отличаются карбонатные породы, растворение и выщелачивание которых привело к широкому развитию карстовых форм. Среди магматических образований наиболее подвержены выщелачиванию породы кислого состава.

В результате выветривания на земной поверхности формируется особый генетический тип отложений – элювий (от латин. eluo – вымываю) - слой рыхлых неперемещенных продуктов выветривания. Состав и мощность элювия определяются временным фактором, составом первичных горных пород и, самое главное – процессами выветривания (которые зависят от климата). Следовательно, в развитии процессов выветривания наблюдаются широтная зональность и сезонная ритмичность.

Корой выветривания называют совокупность элювиальных образований верхней части земной коры. Формирование мощных кор выветривания происходит за длительный промежуток времени на сложенных полиминеральными магматическими и метаморфическими породами равнинных территориях во влажном и жарком климате, способствующем бурному развитию растительности. Согласно мнению Б. Б. Полынова и И. И. Гинзбурга, в развитии коры выветривания на поверхности магматических пород можно выделить четыре основных стадии. Перечислим их.

1. Обломочная – в результате господства физического выветривания на поверхности накапливаются обломки исходных пород.

2. Сиаллитная обызвесткованная (Si, Al) – протекает в начале химического выветривания, когда благодаря гидролизу и гидратации силикатов и алюмосиликатов возникают гидрослюды, монтмориллонит, бейделлит и другие минералы. Одновременно наблюдается частичный вынос щелочных катионов Ca, Na.

3. Кислая сиаллитная: карбонаты, возникшие при взаимодействии катионов с углекислотой, выносятся. Глубокие изменения кристаллохимической структуры силикатов ведут к образованию таких глинистых минералов, как каолинит и нонтронит.

4. Аллитная: силикаты полностью разрушаются, вместо них на поверхности формируются самые устойчивые соединения: окислы и гидроокислы железа, алюминия и кремния (гетит, гидрогетит, гиббсит и др.). Процессы гипергенеза, протекающие на кислой сиаллитной и аллитной стадиях, ведут к формированию многочисленных новообразований, среди которых наиболее распространены железистые конкреции. Они накапливаются в результате выпадения гидроокислов железа из грунтовых вод и почвенных растворов. Благодаря этому происходит процесс латеритизации – образования параллельных земной поверхности горизонтов, состоящих из сцементированных железистых конкреций.

Таким образом, можно говорить и о вертикальной зональности в строении кор выветривания. На равнинных территориях во влажных или переменно-влажных условиях жаркого термического пояса в вертикальном разрезе коры выветривания обычно представлена следующая последовательность элювиальных образований.

Нижняя часть сложена корой обломочного типа.

Выше залегает гидрослюдисто-монтмориллонитово-бейделлитовая кора.

Еще выше находится содержащая гидроокислы алюминия и железа каолинитовая или нонтронитовая кора (возникает при выветривании соответственно кислых или основных пород).

На самой поверхности расположена красноцветная латеритная кора, насыщенная гидроокислами железа и алюминия. Во влажном состоянии латеритная кора легко поддается обработке, тогда как после высыхания ее прочность сопоставима с обожженным кирпичом – в силу этого ее называют кирасой, или железным панцирем, или феррикретом.

По времени образования коры выветривания разделяют на современные и древние. В современных корах вертикальная дифференциация элювия не выражена, мощность его мала, на поверхности развивается почвенный покров. Наибольшее практическое и теоретическое значение принадлежит древним корам выветривания, изучение которых позволяет реконструировать палеогеографические условия их формирования. В них же содержатся и огромные запасы минерально-сырьевых ресурсов: боксита, гематита, малахита, каолинита, россыпи редких и драгоценных металлов и камней.

По характеру распространения выделяют площадные и линейные древние коры выветривания.

Площадные коры возникают на равнинных территориях в тектонически спокойных условиях, имеют большую площадь, мощность в десятки метров, обладают выраженной вертикальной зональностью.

Линейные коры выветривания, мощностью 100–200 м и более, представлены в горных областях, а также в пределах складчатого основания равнин.

Особенность строения кор выветривания – сохранение реликтовых структур и текстур исходных пород. Причиной этого служит тот факт, что динамические агенты в выветривании участия не принимают, и механического движения продуктов почти не происходит. Имеющие место перемещения могут быть вызваны, например, гравитационным перераспределением обломков, в результате которого мелкие частицы проваливаются вниз между более крупными. Кроме того, хотя бы часть соединений, образующихся при химическом выветривании, выносится и переотлагается водами поверхностными и подземными. Под воздействием разных причин в разрезе элювия нередко проявляется субгоризонтальная слоистость, деформируются текстуры, возникают новообразования.

И все же главными отличительными чертами элювиальных образований остаются, во-первых, сохранение каркаса исходных пород, во-вторых, постепенный и последовательный (сверху вниз) переход элювия в изначальную породу.