Гипоталамус играет ключевую роль в создании биологических мотиваций.
Биологические мотивации тесно связаны с биологическими потребностями, которые детектируются нейронами гипоталамуса.
Гипоталамическая регуляция гомеостаза начинается с обработки сенсорной информации. Какой-либо параметр внутренней среды (например, температура) детектируется нейронами, находящимися в паравентрикулярной области гипоталамуса. Эти нейроны организуют интегральный ответ, чтобы возвратить параметр к оптимальному уровню.
Ответ включает три компонента:
Гормональный ответ. Нейроны гипоталамуса стимулируют или тормозят секрецию в кровь гормонов гипофиза.
Висцеромоторный ответ. Нейроны гипоталамуса регулируют баланс между активностью парасимпатической и симпатической нервной системой, которые контролируют работу внутренних (висцеральных) органов.
Соматический моторный ответ. Нейроны гипоталамуса инициируют различные формы поведения (мотивационное поведение).