Многообразие проблем, рассматриваемых в механике грунтов, можно свести к следующим основным задачам:
1. Исследование физико-механических свойств структурно-неустойчивых грунтов, т.е. просадочных, пучинистых, набухающих заторфованных и т.д.
2. Определение напряжений и деформаций грунтовых массивов от действия собственного веса и в процессе нагружения внешними силами.
3. Определение прочности грунтов и устойчивости оснований и сооружений.
4. Исследование реологических свойств грунтов и изменения напряженно-деформированного состояния во времени.
5. Исследование работы грунтовых массивов при динамических воздействиях.
Таким образом, механика грунтов занимается исследованием физико-механических свойств грунтов и разработкой математических методов описания поведения грунтов и связанных с ними явлений.
Характерной чертой современного строительства является появление и развитие новых геотехнических материалов и технологий, например, армирование грунтовых оснований вертикальными и горизонтальными элементами, закрепление слабых оснований твердеющими растворами и т.п., что требует разработки новых моделей грунта, новых подходов к рассмотрению таких нестандартных задач.