Вторичные световые волны, интерферируя между собой, взаимно гасятся во всех направ­лениях, кроме первоначального направления распространения волны.

Эти два положения получили название прин­ципа Гюйгенса - Френеля. Этим объясняется прямолинейность распространения света. Свет от точечного ис­точника распространяется в виде сферической вол­ны. Если источник света нахо­дится на достаточно большом расстоянии, то фронт волны можно счи­тать плоским, это пре­дельный случай сфери­ческой волны. Волновая природа света подтверждается такими явле­ниями, как интерференция, дифракция и по­ляризация. Теория интерференции была разра­ботана Френелем.