При этом могут возникнуть три случая взаи­мо­действия.

1. Если фотон не обладает достаточной энергией для перевода орбитального электрона на более высокий энергетический уро­вень, то взаимодей­ствие происходит путем упругого соударения, изменяется направление фотона, а энергия и длина волны остаются прежними hv₁ = hv₂ Это взаимодействие называет­ся когерентным или классическим рассеянием.

2. Если энергия кванта равна или незначительно превышает работу выхода электрона из металла, то при взаимодействии воз­никает фотоэффект, энергия фотона затрачивается на работу по вы­ходу электрона из атома и сообщение ему кине­тической энергии.