Сопротивление грунта сдвигу относят к одному из наиболее важных законов механики грунтов. Впервые этот закон был установлен Ш.О. Кулоном в 1773 г. Сопротивление грунтов сдвигу характеризуется углом внутреннего трения и удельным сцеплением, которые определяются путем лабораторных испытаний и др. методами.
Изучение сопротивления грунтов сдвигающим усилиям, возникающим в результате воздействия различных инженерных сооружений, имеет большое значение для правильного расчета устойчивости оснований (несущей способности) и др. инженерных расчетов. Одни исследователи полагают, что сопротивление глинистых пород сдвигу обусловлено только сцеплением между частицами, показателем которого является коэффициент сцепления, другие считают, что сопротивление глинистых пород сдвигу зависит как от сил трения, так и от сил сцепления. Показателями сил трения, действующих в грунте, считают угол внутреннего трения и коэффициент трения. Сопротивление сдвигу одного и того же грунта не постоянно и зависит от физического состояния грунта – степени нарушенности естественной структуры, плотности, влажности, а также от условий производства испытаний (конструкций прибора, скорости сдвига и т. п.).
Определение сопротивления грунтов срезу производится методами:
консолидированного среза, неконсолидированного среза.