Качество машины, т.е. её максимальное соответствие всем требованиям невозможно без неустанного внимания инженера на всех стадиях "жизни" машины.
Качество закладывается на стадии проектирования, обеспечивается на стадии производства и поддерживается в процессе эксплуатации.
Степень соответствия требованиям характеризуют критерии качества (греч. "крит эрион" – узкое место) – некие конкретные параметры (греч. "пара мэтрос" – измеряемый), т.е. измеряемые или вычисляемые величины.
Однако известно, что полное удовлетворение всех требований – абсолютно невыполнимая задача, поэтому всегда приходится идти на компромисс, обозначая главные требования и обеспечивая соответствующие им критерии качества.
Отметим поэтому лишь основные требования к деталям и машинам.
технологичность – изготовление изделия при минимальных затратах труда, времени и средств при полном соответствии своему назначению;
экономичность – минимальная стоимость производства и эксплуатации.
работоспособность – состояние объекта, при котором он способен выполнять заданные функции.
надежность – свойство объекта сохранять во времени способность к выполнению заданных функций (ГОСТ 27.002-83).
Основными критериями качества машин считают:
мощность – скорость преобразования энергии;
производительность – объём работы (продукции, информации), выполняемой в единицу времени;
коэффициент полезного действия – доля дошедшей до потребителя энергии (мощности);
габариты – предельные размеры;
энергоемкость - расход топлива или электричества отнесённый к объёму работы (пройденному расстоянию, произведённой продукции);
материалоемкость – количество конструкционного материала машины, обычно отнесённого к единице мощности;
точность – способность максимально соответствовать заданному положению (скорости и т.п.);
плавность хода – минимальные ускорения при работе машины.