Сырьевые изотопы. Имеются два сырьевых изотопа торий-232 и уран-238, из которых получаются делящиеся изотопы уран-233 и плутоний-239. Технология использования сырьевых изотопов зависит от разных факторов, например от необходимости обогащения. В урановой руде содержится 0,7 урана-235, а в ториевой нет делящихся изотопов.
Поэтому к торию необходимо добавлять обогащенный делящийся изотоп. Большое значение имеет и число новых нейтронов, приходящееся на один поглощенный нейтрон. С учетом этого фактора приходится отдать предпочтение урану-233 в случае тепловых нейтронов замедленных до энергии 0,025 эВ, поскольку при таких условиях больше число испускаемых нейтронов, а, следовательно, и коэффициент преобразования число новых делящихся ядер на одно затраченное делящееся ядро.