Биологическое воздействие и миграции животных и насекомых. Радиочувствительность позвоночных животных еще выше, чем радиочувствительность хвойных растений. Первые биологические наблюдения в зоне отчуждения были начаты лишь в июне-июле 1986 г. По данным количественных учетов мышевидных грызунов в сентябре 1986 г в ближней зоне численность этих животных снизилась в 3 - 5 раз 3,5 ловушко-суток вместо 15 - 20 в контрольных, слабо загрязненных участках.
Расчетная поглощенная доза в первый месяц после аварии составляла на учетных площадках 22 и 860 Гр для - и -облучения Беспозвоночные на один-два порядка более устойчивы к действию ионизирующей радиации по сравнению с позвоночными.
Тем не менее три экологические группы беспозвоночных сильно пострадали из-за специфических особенностей облучения в их средах обитания. Скопление радионуклидов в подстилке хвойного леса буквально выжгло мелких беспозвоночных панцирные клещи, ногохвостки на учетных площадках в 3 км к югу от аварийного энергоблока - их численность в июле 1986 г. упала на 2 порядка. Резко снизилась также численность почвенных беспозвоночных, лучше экранированных от -излучения.
Соотношение неполовозрелых и половозрелых особей изменилось в пользу последних. Величина поглощенной дозы не влияла непосредственно на взрослых животных, но заметно сказалась на ювенильных стадиях. В загрязненных лишайниках-эпифитах Hypogymnia physodes L. Nyl. на тех же учетных участках в 3 км к югу от блока вообще не удалось обнаружить панцирных и гамазовых клещей, ногохвосток, обычных для этой экологической ниши. В зоне сублетального и среднего поражения сосны возникла и сохраняется в течение последних лет вспышка массового размножения вторичных стволовых вредителей Отмечено 11 массовых видов, из них главные - большой и малый сосновый лубоеды Blastophagus piniperda L В.minor Hart синяя сосновая златка Phaenops cyanea F Плотность заселения лубоедами в Лелевском и Новошепеличском лесничествах достигла 1,6-1,9 особ.дм2. Для дополнительного питания лубоеды внедряются в побеги.
Хотя абсолютная численность вредителей возросла лишь вдвое по сравнению с нормой, но уменьшилось число побегов и резко увеличился процент заселения.
Опад поврежденных побегов возрос до 70 - 75 , против 25 - 30 в контроле. В 1990 г. практически все побеги в зоне сублетального поражения были уничтожены. Деятельность вредителей ускоряет гибель пострадавших деревьев. Через год после гибели хвойные деревья заселялись в массовом количестве обитающими под корой жуками-трухляками Pytho depressus L. и усачами рода Rhagium.
Пик их численности несколько сотен особей на дерево пришел на 1989 г а уже в 1991 г. очередные погибшие деревья были слабо заражены. По-видимому, медленно засыхавшие деревья, погибшие в более поздние сроки, были мало привлекательны для стволовых вредителей из-за низкого содержания крахмала в лубе и заболони. Захламленность окружающих лесов сухостоем поддерживает кормовую базу вредителей и создает реальную опасность массового размножения их в зоне среднего поражения. У высших позвоночных животных симптомы радиоактивного поражения близки к симптомам у человека. Однако не смотря на это с соседних участков на территорию погибшего леса постоянно проникали зайцы-русаки Lepus europaeus Pall лисицы Vulpes vulpes L бродячие собаки, залетные птицы, вероятно, мигрировали и мышевидные грызуны.
В марте 1987 г. во время работ по захоронению следы грызунов были обнаружены в наиболее загрязненном участке леса, у забора ЧАЭС. В том же 1987 г. численность мышевидных грызунов на ст. Янов и на учетных площадках в погибшем лесу восстановилась за счет миграции.
Участки погибшего леса и пустоши над захороненным лесом постоянно посещаются крупными копытными кабан, лось Alces alces L в меньшем количестве - косуля Capreolus capreolus L однако места их отстоя, лежек или основных кормежек находятся на расстоянии 1-2 км, в зеленом хвойном лесу, вкраплениях лиственного леса и на заболоченных участках. Об этих визитах свидетельствуют следы животных.