Нахождение в природе. К сожалению, только элементы торий, протактиний и уран присутствуют в природных объектах в количествах, позволяющих их извлечение. Содержание тория и урана в некоторых минеральных образованиях настолько высоко, что позволяет добывать их путем обычных горных разработок. Наиболее богатые месторождения урана обнаружены в Северном Саскачеване в Канаде. Ведущими производителями урановой руды, для которых имеются статистические данные, являются Канада, Южная Африка, Австралия и Намибия.
Выделение тория и урана из этих руд практиковалось за много лет до открытия трансурановых элементов, и существуют технологии для их выделения из различных руд. Нептуний 237Np , 239Np и плутоний 239Pu присутствуют в природе в незначительных количествах как результат нейтронных реакций в урановых рудах. Элементы от актиния до плутония встречаются в природе. Долгоживущий 244Pu обнаружен в редкоземельном минерале бастнезите в количестве 1 часть на 1018 и, первичного происхождения.
Актиний и протактиний являются продуктами распада естественного изотопа 235U и присутствуют в урановых минералах в таких низких концентрациях, что их выделение из природных образцов является весьма сложной и неблагодарной задачей. Для сравнения, имеется относительно простой метод получения актиния, протактиния и большинства отсутствующих в природе трансурановых элементов путём нейтронного облучения в ядерном реакторе элементов с меньшим атомным номером. Так, актиний может быть получен в мультиграмовых количествах путём взаимодействия радия с нейтронами, получающимися в высокопоточном ядерном реакторе 226Ra n 227Ra g 227Ra 227Ac b Такой способ получения актиния много предпочтительнее, чем выделение из природных источников.
Хотя, принимая во внимание образование высокорадиоактивных веществ и это не легкая задача. Граммовые количества актиния были получены таким способом и с помощью экстракционного или ионообменного метода отделен от материнского радия.