теории электролитической диссоциации (1887 г.).
Условия протекания и особенности механизмов химических реакций стали получать теоретическое обоснование. Этому способствовали представление о химических равновесиях, успехи химической кинетики и учения о катализе. В 18б4—1867 гг. норвежские учёные Като Гульдберг и Петер Вааге ввели понятие химического равновесия и математически выразили закон действующих масс — зависимость скорости реакции от концентрации реагирующих веществ. Дальнейшие достижения химической кинетики связаны с именами Бертло, Вант-Гоффа, Аррениуса, Оствальда.
Ещё одна дисциплина — химическая термодинамика — сформировалась главным образом благодаря американскому учёному Джозайе Гиббсу. Своеобразным итогом консолидации отдельных физико-химических дисциплин в самостоятельную область химии стало учреждение в Германии «Журнала физической химии» (1887 г.).
Обрела своё лицо коллоидная химия. Её основные понятия разработал англичанин Томас Грэм.