все они становятся предметом исследований. Вызывают интерес и получают практическое применение единицы, но ведь завтра могут привлечь внимание другие. Для прочих естественных наук такой феномен не характерен. Как гласит классическое определение, химия — это наука, которая изучает вещества и их превращения. Сюда бы следовало добавить: не только изучает, но и постоянно получает новые, ранее неизвестные.
Часто говорят, что химия создаёт «вторую природу». Действительно, количество синтезированных соединений значительно превосходит число веществ, даруемых человеку природой. Но создавая «вторую природу», химия наносит удар по «первой». Загрязнение окружающей среды приобрело глобальный масштаб. Сотнями миллионов тонн измеряется выброс различных химических веществ, губительных для всего живого...
На протяжении столетий химия продвигалась вперёд путём проб и ошибок. Даже в XIX в. большинство химических соединений было синтезировано или выделено из природного сырья в значительной степени случайно — подобно тому как до разработки Д. И. Менделеевым периодической системы делом случая были открытия новых химических элементов. Получая те или иные результаты, химики часто не могли толком объяснить, как и почему они их получили.
В науке господствовал Случай. Этот своенравный господин склонен подчиняться одной лишь теории. По крайней мере, она ставит его в определённые рамки. Научная теория позволяет не только объяснять, но и предвидеть. И когда появились теории, заключавшие в себе возможности прогнозирования, химия начала переход из разряда наук эмпирических в разряд наук точных.
Словесная «вязь» в химических статьях всё чаще прерывалась «узорами» математических формул и уравнений. Они заметно экономили время исследователей. Вместо десятков экспериментов часто хватало одного-двух.
Знамение времени: химик сегодня должен знать высшую математику Современная химия опирается на мощный теоретический аппарат И сам термин «теоретическая химия» служит заглавием многих специальных книг. Современная химия — наука, в которой экспериментальные результаты опираются на теорию.