Еженедельно в мире синтезируется не менее десятка тысяч новых химических соединений.

все они становятся предметом иссле­дований. Вызывают интерес и получа­ют практическое применение еди­ницы, но ведь завтра могут привлечь внимание другие. Для прочих естест­венных наук такой феномен не харак­терен. Как гласит классическое опре­деление, химия — это наука, которая изучает вещества и их превращения. Сюда бы следовало добавить: не толь­ко изучает, но и постоянно получает новые, ранее неизвестные.

Часто говорят, что химия создаёт «вторую природу». Действительно, количество синтезированных соеди­нений значительно превосходит чис­ло веществ, даруемых человеку при­родой. Но создавая «вторую природу», химия наносит удар по «первой». За­грязнение окружающей среды приоб­рело глобальный масштаб. Сотнями миллионов тонн измеряется выброс различных химических веществ, гу­бительных для всего живого...

На протяжении столетий химия продвигалась вперёд путём проб и ошибок. Даже в XIX в. большинство химических соединений было синте­зировано или выделено из природ­ного сырья в значительной степени случайно — подобно тому как до разработки Д. И. Менделеевым пери­одической системы делом случая были открытия новых химических элементов. Получая те или иные ре­зультаты, химики часто не могли толком объяснить, как и почему они их получили.

В науке господствовал Случай. Этот своенравный господин скло­нен подчиняться одной лишь теории. По крайней мере, она ставит его в оп­ределённые рамки. Научная теория позволяет не только объяснять, но и предвидеть. И когда появились теории, заключавшие в себе возможности прогнозирования, химия начала переход из разряда наук эмпирических в разряд наук точных.

Словесная «вязь» в химических статьях всё чаще прерывалась «узорами» математических формул и уравнений. Они заметно экономили время исследовате­лей. Вместо десятков экспериментов часто хватало одного-двух.

Знамение времени: химик сегодня должен знать высшую математику Современная химия опирается на мощный теоретический аппарат И сам термин «теоретическая хи­мия» служит заглавием многих специ­альных книг. Современная химия — наука, в которой экспериментальные результаты опираются на теорию.