Сколько химий существует на свете? Одна, разумеется. Одна — как самостоятельная часть естествознания. Ну а как же неорганическая, органическая, физическая, аналитическая химия? Всё это — разделы химии, и каждый из них имеет свой предмет исследования. Написано множество книг, посвящённых именно этим конкретным разделам. В химических учебных заведениях по ним читают отдельные курсы лекций.
Эту «четвёрку» принято считать фундаментальной основой современной классификации химических наук. Между тем история химии свидетельствует: четыре химические «глыбы» постоянно раскалывались на более мелкие «фрагменты». По-научному этот процесс называется дифференциацией (от лат. differentia — «различие»).
В неорганической и органической химии дифференциация происходила сообразно материальным объектам исследования. Так, в неорганической химии возникали подразделы, задача которых состоит в изучении либо отдельных классов соединений, либо химии конкретных элементов или определённых их совокупностей. На-
пример, химия кислот, химия оснований, химия карбидов, химия гидридов, химия редкоземельных элементов, химия трансурановых элементов, химия благородных газов, химия фосфора, химия фтора, химия кремния... В органической химии чётко выделяются области исследований соединений, относящихся к различным классам: химия алициклических, ароматических, гетероциклических соединений; химия терпенов, природных соединений; нефтехимия и т. п. Это не дробление «ради удобства», а насущная познавательная необходимость.
Сложно сказать, до каких пределов может дойти дифференциация. Достаточно констатировать: химия стала многоликим и многоруким организмом. Её любят сравнивать с деревом, которое постоянно ветвится.
С двумя другими фундаментальными химиями — физической и аналитической — дело обстоит сложнее. Физическая химия исторически
ХИМИЯ И «ИНФОРМАЦИОННЫЙ ВЗРЫВ»
Даже полтора столетия назад молодая наука химия развивалась довольно быстро. Некоторые факты успевали устареть к тому времени, когда становились известны широкому кругу исследователей. Но ещё существовала реальная возможность следить за всеми успехами химии. Правда, такое оказывалось под силу лишь очень немногим учёным. Среди них был шведский химик Йёнс Якоб Берцелиус. На протяжении почти 30 лет он публиковал «Ежегодные сообщения», стремясь отразить в них с максимальной полнотой достижения химических исследований в разных странах. Каждое издание служило своеобразной энциклопедией химических сведений и фактов, добытых за год. Незадолго до кончины, в 1847 г., Берцелиус прекратил свой подвижнический труд. Не только из-за возраста и болезней. Просто он уже не поспевал за новыми открытиями...
В XVII — XVIII вв. об уровне химических знаний, о важнейших научных представлениях и наблюдениях можно было узнать из солидных фолиантов, таких, например, как «Курс химии» (1675 г.) французского учёного Никола' Лемери. Отдельные сведения по химии публиковались в немногочисленных научных журналах. Первый специальный журнал, публиковавший статьи по химии, был основан в 1778 г. в Германии.
Со второй половины XIX в. начали выходить журналы, посвяшённые конкретным областям химии. Новые химические издания стали своего рода зеркалом тех процессов, которые происходили в химии, — дифференциации, гибридизации и интеграции. В 1990 г. в мире выходило более 14 тыс. журналов, содержащих статьи по химии. Ежегодно появляется около 700 тыс. публикаций, посвяшённых химическим исследованиям.
Рост числа периодических изданий по химии с годами всё более и более осложняет знакомство с ними. Они выходят на разных языках, а далеко не всякий химик — полиглот. Кроме того, множество сведений по химии печатается в журналах, посвяшённых иным научным дисциплинам. Ещё в XIX в. возникли первые реферативные журналы, содержащие обзор публикаций по какой-либо отрасли науки или техники. В 1907 г. увидел свет первый номер всемирно известного американского журнала «Chemical Abstracts». В нашей стране с 1953 г. издаётся реферативный журнал «Химия».
Досадно заново «открывать Америку». Поэтому, приступая к новым исследованиям, химик должен чётко представлять, что уже сделано в данной области и не грозит ли ему «повторение пройденного». Первым делом он просматривает последние номера реферативных журналов, потом продолжает свой поиск, двигаясь назад по шкале времени. И если спустя определённый срок удаётся составить удовлетворительное досье по интересующему вопросу — исследователь с лёгким сердцем перешагнёт порог лаборатории.
Это, конечно, идеальная картина. Так бывает, только далеко не всегда. Часто намного легче провести эксперимент без предварительной «литературной подготовки». Ведь на разыскание информации в реферативных и прочих журналах может уйти гораздо больше времени, нежели на саму работу. Собственно, удивляться тут особенно и нечему. Ещё в 1975 г. было подсчитано: каждую минуту в мире публикуется одна работа по химии. То есть 60 работ за час, 1440 — за сутки. Пусть каждая из них — всего лишь двухстраничная статья. Следовательно, 2880 страниц печатного текста ежесуточно добавляется к мировым анналам химических сведений. Нужны ли здесь комментарии? Столь стремительный рост информации не в силах оперативно отразить ни один реферативный журнал.
«Информационный взрыв» — так определяют ситуацию, сложившуюся ныне во всех без исключения областях науки и техники. Его влияние на жизнь современного общества ещё не проанализировано должным образом. Как оно проявится в будущем, мы пока точно не знаем.
Были времена, когда химики могли жаловаться на недостаток информации — теперь они задыхаются от её избытка. Но ничто не остановит развития химии, и потому нужно искать выход из положения.
Помогают экспресс-информации по отдельным химическим дисциплинам — издания вроде ежедневных специализированных химических газет. Призваны на службу персональные компьютеры. Они хранят в своей памяти многие сведения и библиографию по вопросам, интересующим исследователя. Электронную версию имеют и некоторые химические журналы. Если хотите, это ещё одна характерная черта современной химической науки.