Свойства простых и сложных тел находятся в периодической зависимости от атомного веса элементов только потому, что свойства простых и сложных тел сами составляют результат свойств элементов, их образующих.
Д. И. Менделеев
В соответствии с изложенными в предыдущем разделе представлениями элементы с Z от 1 до 10 имеют в основном состоянии электронные конфигурации, сведённые в табл. 4. В 1869 г. русский химик Д. И. Менделеев, основываясь на периодичности физических и химических свойств простых веществ и соединений в зависимости от их молярной массы (как тогда говорили, атомного веса), предложил Периодическую систему элементов (ПС). Химические элементы были сведены им в таблицу, в которой элементы классифицировались по группам и периодам. Дальнейшее развитие науки показало, что идеи Д. И. Менделеева не только подтвердились, но и были обнаружены предсказанные им, но неизвестные в то время элементы. Впоследствии было уточнено, что все свойства атомов определяются не массой, а атомным номером, который однозначно задаёт электронную конфигурацию.
Существует несколько вариантов графического изображения ПС, приведённых на обложке, – таблицы с разным количеством строк и столбцов (длинная форма – на с. 2, краткая – на с. 3 и сверхдлинная – на с. 4).
Каждому элементу в порядке возрастания Z отводится в ПС своё место (буквально – своя «клетка»), где рядом с символом элемента приводятся атомный номер, средняя атомная масса для природного содержания изотопов, иногда конфигурация валентных электронов и другая информация.
У 1H и 2He электроны заполняют только первый электронный слой (n = 1, К-слой).
Таблица 4