Средняя для поперечного сечения скорость течения определяется по формуле Шези
где I - продольный уклон, R - гидравлический радиус, hcp - средняя глубина в сечении, С - коэффициент Шези: (п - коэффициент шероховатости, зависящий от неровностей дна, водной растительности, извилистости русла).
Поперечная циркуляцияводы возникает при наличии перекоса уровня по ширине реки, что обычно связано с центробежной силой на повороте реки. Происходит повышение воды и гидростатического давления у вогнутого берега. В результате в придонных слоях возникает течение, направленное в сторону выпуклого берега. В поверхностных слоях поперечное течение направленно от выпуклого берега к вогнутому. Поперечные течения, складываясь с основным продольным переносом воды, создают спиралевидное движение.
Если на прямолинейном участке реки скорость течения обычно уменьшается от середины к берегам, то на повороте реки струи с максимальной скоростью течения смещаются к вогнутому берегу.
При нормальном распределении скоростей течения по глубине их максимальные значения наблюдаются в слое от поверхности воды до глубины 0,2 h. На глубине 0,2 h она примерно равна средней скорости на вертикали, минимальное ее значение (не равное нулю) наблюдается у дна. При ледяном покрове максимум скорости смещается примерно на глубину 0,6 h. Под воздействием ветра, неровностей дна, водной растительности нормальное распределение скоростей течения нарушается,
Линии, соединяющие точки в поперечном сечении реки с одинаковой скоростью течения называются изотахами.