Фотолабораторный процесс включает в себя несколько последовательно выполняемых этапов: приготовление фотографических растворов, проявление, промежуточную промывку, фиксирование, окончательную промывку и сушку. К фотографическим растворам относятся проявитель и фиксаж. Проявление снимков заключается в восстановлении микрокристаллов галогенидов серебра на участках пленки, подвергшихся воздействию лучистой энергии. Фиксирование включает растворение галогенидов серебра, оставшегося невосстановленным и способного разлагаться под действием света. Фотохимическая обработка и сушка рентгеновских пленок производится в настоящее время двумя способами: вручную и в проявочных машинах. В большинстве отечественных лечебных учреждений, к сожалению, преобладает обработка фотоматериалов вручную - в баках без подогрева растворов, либо в лучшем случае в термостатированных баках.