Химические свойства гликолей и многоатомных спиртов напоминает свойства одноатомных спиртов.
Гликоли лучше, чем соответствующие одноатомные спирты, растворимы в воде и имеют несколько более кислый характер, хотя и не изменяют окраски индикаторов.
Повышенная кислотность гликолей – это способность гликолей образовывать алкоголяты не только при действии оксидов и гидроксидов активных металлов, но и с переходными металлами. Эта реакция является качественной на гликоли.