1. Главная функция цикла Кребса состоит в том, что он является общим конечным путем окислительного распада углеводов, липидов, белков, поскольку в ходе метаболизма глюкоза, жирные кислоты, глицерин, аминокислоты и ациклические азотистые основания превращаются либо в ацетил–КоА, либо в метаболиты этого процесса.
2. ЦТК - один из главных источников восстановительных эквивалентов, запускающих ЭТЦ и окислительное фосфорилирование, тем самым обеспечиваются энергетические запросы различных органов и тканей, постоянная температура тела; основная масса эндогенной воды образуется также, как известно, за счет биологического окисления, субстратами которого служат метаболиты ЦТК.
3. Он является основным амфиболическим циклом: отдельные катаболические пути оканчиваются метаболитами, вступающими затем в цикл лимонной кислоты, и с другой стороны – его промежуточные продукты могут использоваться в анаболизме (например, оксалоацетат и все его предшественники могут служить субстратами в ГНГ; из α–кетоглутарата и оксалоацетата с помощью переаминирования легко получить соответствующие аминокислоты; сукцинил–КоА используется в синтезе гема; избыточный цитрат, выйдя из митохондрий, отщепляет ацетил-КоА, из которого легко генерируются ВЖК, холестерин и различные ацетилированные соединения (ацетилхолин, производные моносахаридов – мономеров гетерополисахаридов).
О жизненно важной роли цитратного цикла свидетельствует и тот факт, что у человека не описаны генетически обусловленные повреждения ферментов, катализирующих его различные стадии, т.к. возникновение подобных нарушений несовместимо с нормальным развитием организма.