Волновая механика описывает движение ℮ в атоме как распространение волны по всему объему атома. Каждое мгновение ℮ может находиться в любой части пространства вокруг ядра. Область пространства,в которой наиболее вероятно нахождение ℮ наз-ся орбиталью. Т.к. ℮ нечет отрицательный заряд,тол его орбиталь представляет собой определенное распределение заряда,кот-е наз-ся электронным облаком.
Распределение ℮ по энергии и в пространстве атома водорода определяется волновой функцией, зависящей от сферических координат ℮ и от трех параметров (n, e, me), принимающих целочисленные значения.