Процесс самопроизвольного проникновения растворителя через полупроницаемую мембрану и представляет собой осмос. Если бы мембрана оказалась подвижным поршнем, она бы смещалась в сторону более разбавленного раствора, однако можно остановить движение поршня, приложив некоторое давление извне. Это давление называют осмотическим. Осмотическое давлениеминимальное гидравлическое давление, которое нужно приложить к раствору, чтобы осмос прекратился. Можно вывести выражение для осмотического давления. Пусть в цилиндре объемом V находится водный раствор вещества А. У правой стенки цилиндра находится полупроницаемый поршень, который мы переместим влево так, чтобы справа остался 1 моль растворителя. Пусть объем его равен VH2O (молярный объем растворителя). Поршень преодолевал осмотическое давление п, и работа, затраченная на перемещение, равна A = - п VH2O . п=RTc Это выражение, связывающее величину осмотического давления с концентрацией, известно как закон Вант Гоффа.